장성군은 전라남도의 최북단에 위치하여 북쪽은 노령산맥을 경계로 전북 정읍군·순창군 동쪽은 전남 담양군·광주 광역시, 서쪽은 전북 고창군·전남 영광군, 남쪽은 광주 광역시·함평군과 인접하고 있다. 경위도상의 위치는 35°11′N ∼ 35°31′N와 126°35′Ｅ∼126°56′Ｅ사이에 해당하고 남북의 길이는 36.7㎞ 동서의 폭은 약 22㎞이다. 북부·서부·동부 3면이 산악지대이며 군 중심부를 거쳐 남부로 빠지는 황룡강변과 동부 및 서부에 약간의 평야지대가 형성되어 있다.
산악지대에서는 옛부터 감, 밤, 뽕나무, 닥나무 등이 재배되고 임산물이 많이 출산되었으며 평야지대에서는 근래 사과, 배, 포도, 단감과 딸기, 수박, 참외 등 원예작물이 재배되고 있다. 장성은 옛부터 교통의 요충지로서 전남·북을 잇는 갈재(蘆嶺) 협곡으로 고속도로·철도·국도가 모두 지나고 있으며 동서를 잇는 올림픽도로의 담양 분기점에서 장성을 거쳐야 서해안으로 나아갈 수 있다. 장성의 형승을 조종생은 “산이 둘러 있고 물이 굽이쳐 스스로 하늘이 이루었다(山回水曲自天成)”라 하였고 박문수는 “전라도의 산수는 장성이 첫째라” 하였으며 조선 말기 김경찬은 황룡마을의 요월정에서 “조선 제일 황룡리”라 노래하였다.
고대에는 불교가 성하여 백양사와 같은 대찰이 자리잡고 조선시대에는 호남 유학의 본산지로 흥선 대원군은 문불여장성(文不如長城)이라 했으며 국난에는 호남의병의 중심지였다. 이미 삼국시대에 부족국가가 형성된 곳이며 백제시대는 3개의 현이 있었는데 임진왜란 직후에 진원현이 합병되고 구한말에 서부지역(구 삼계현)이 합병되어 오늘의 군세를 이루었다.
<장성군 연표>
시 대
연 대
주 요 사 항
고대
선사시대
지석묘가
군내 전역에 분포되어 있고 돌칼, 돌도끼, 돌화살, 동검 등이 발견됨
삼한시대
구사오단국이
진원면에 고랍국이 장성읍 부근에 임소반국이 삼계면에 비정됨
삼국시대
백제
군 내에 고시이현·구사진혜현·소비혜현
3개의 현이 있었으며 5방 중 남방구지하성을 진원에 비정함
