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역사적 사건과 현장 태백산, 천제단

유사이래 최초의 지명(地名)을 가진 산 태백산(太白山) 태백산, 천제단

우리 역사는 단군신화(檀君神話)로부터 시작되는데 태고적 하늘나라 하느님(환인)의 아들(환웅)이 이 세상으로 내려올 때 태백산(太白山) 신단수 아래로 내려 오셨으니 태백산은 우리 역사에 최초로 등장하는 땅이름이다. 그 때 그 산이 어디인지는 누구도 확연히 대답하기는 어렵다. 다만 지금 그 때 그 거룩한 산이름이 태백시에 있는 태백산맥의 모산이며 백두대간의 중추에서 낙동정맥과 갈라지는 분기점에 자리하여 산 정상에 하늘에 제사하는 천제단(天祭壇)을 이고 있다.

일성왕이 친히 제사한 태백산 천제단

『삼국사기』에 의하면 서기 138년 일성왕 5년 10월에 왕이 친히 태백산으로 와서 하늘에 제사하였다고 한다.

기림왕의 태백산 망제(望祭) 의병

『삼국사기』에 보면 서기 300년 기림왕 3년 3월에 왕이 우두주(춘천)에 이르러 남쪽에 있는 태백산을 향해 망제를 올렸다고 한다. 그러자 낙랑과 대방이 스스로 항복하여 왔다고 한다.

의병들의 마지막 항전지

구한말 나라를 구하고자 전국에서 일어섰던 의병들이 최후의 항전을 한 곳이 태백산 지역이다. 경상도에서 밀려온 의병들과 경기도 강원도쪽에서 일어난 의병들이 일본군에 쫓겨 태백산 속으로 들어와 서기 1912년대까지 산발적으로 항전하였으니 이곳은 지리적으로 삼도의 접경지로 험준한 산악이 방어하기에 용이하였던 것 같다.

남한 유일의 강삭철도(鋼索鐵道) 설치지역 강삭철도

태백시 통리와 삼척시 심포리 사이의 태백산맥의 급경사면에 철도를 부설하고 쇠줄로 열차를 끌어 올리고 내렸다. 이곳 지형이 워낙 표고차가 심해 보통의 방법으로는 철도를 부설할 수 없었기에 표고차이 300여m에 경사 20도 가량의 1.1㎞의 사경철도(斜傾鐵道 : incline)를 설치하여 태백산 부근에서 캔 석탄을 수송하였는데 그 모습이 기이하고 장관이었으나 1963년 폐지되고 흔적만 남아있다. 그러나 강삭철도 끝에 있는 스위치백 철도(Switch Back Rail)는 지금도 남아 있어 열차가 가다가 정지하여 뒤로 갔다가 다시 앞으로 나아가는데 지그재그형의 철도로 약 100m의 표고차의 산을 내려 가기 위해 만든 것이다.